ALCOOL

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On connait les effets de l'alcool sur le corps mais on oublie souvent qu'il est aussi très dangereux pour le cerveau. Le principal effet de l’alcool sur le cerveau est le fameux black-out* ; le trou de mémoire causé par une trop grande consommation d’alcool. Pendant ce black-out les informations de la mémoire à court terme ne sont pas intégrées par le cerveau dans la mémoire à long terme, le cerveau perd ainsi ces souvenirs, les neurones* sont perturbés ce qui empêche la formation de souvenirs.  On distingue cependant deux types de black-out différents ; le black-out bloc et le black-out fragmenté. Si pour le black-out fragmenté les souvenirs sont flous, dans le black-out bloc l’individu peut ne pas se rappeler de l'intégralité d’une soirée à laquelle il était présent.

 

Mais les black-out ne sont pas les seules conséquences de l’alcool sur la mémoire. Cette boisson cause également une mauvaise absorption de la vitamine B1*. Bien que cela ne semble pas être un réel danger, cette carence* peut entraîner le syndrome de korsakoff*. Ce syndrome est un type de démence qui cause des troubles sur la mémoire à courte terme* et à long terme. Or 20% des patients constatent une amélioration radicale lorsque l’alcool est retiré de leur alimentation.

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Par ailleurs, l’alcool a un effet particulièrement nocif sur la mémoire des adolescents. Ainsi, des chercheurs on créer un test où des ados consommant de l'alcool régulièrement avaient appris une liste de mots et devaient la réciter immédiatement après l'avoir apprise puis 20 mn plus tard. Les participants n’avaient aucun problème à la réciter juste après l’avoir apprise, mais le nombre de mots retenus baissait radicalement 20 mn après. L’alcool influencerait particulièrement la mémoire explicite : noms, numéros de téléphone …

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Cependant, il a été démontré que l’alcool pouvait aussi avoir un effet positif sur la mémoire contrairement aux a priori. L’Université d’Exeter a fait retenir une liste de mots à 88 personnes, considérés comme "social drinkers": buveur occasionnels. Après avoir appris ces mots la moitié des sujets étaient autorisés à boire de l'alcool mais pas les autres. Les résultats ont beaucoup étonné les chercheurs car ceux qui avaient consommé de l’alcool avaient des résultats nettement supérieurs aux sujets sobres. Les chercheurs en ont déduit que l’alcool bloquait l’arrivée de nouvelles informations et que le cerveau possédait donc plus de ressources pour mieux enregistrer les information antérieures.

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On peut donc en conclure que la forte consommation d'alcool est néfaste pour la mémoire des consommateurs et particulièrement les adolescents. Mais étonnamment, une consommation ponctuelle peut être bénéfique.

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"Je suis végétarien et antialcoolique : Ainsi, je peux faire un meilleur usage de mon cerveau" Thomas Edison

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L'ALIMENTATION

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​Un autre facteur qui a un effet considérable sur la mémoire est l'alimentation. Le cerveau* est un organe complexe qui a besoin de différents nutriments* pour fonctionner efficacement et ainsi permettre à une personne de développer ses fonctions cognitives à son maximum. Le cerveau aurait donc besoin de : carbohydrates, protéines*, lipides*, vitamines B et D, oméga 3, magnésium… En fait le régime le plus adapté pour le cerveau est le régime méditerranéen, ce régime pauvre en viande rouge et en produits laitiers mais riche en légumes et en poisson serait le plus à même de booster les fonctions cognitives* des humains; il réduirait même les risques d’Alzheimer et diminuerait les troubles de l’attention.

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Les aliments peuvent aider le cerveau pour différentes raisons, l'avocat empêche la formation de caillots* de sang dans le cerveau, les bettraves aident le flux du sang à se propager dans le cerveau. Les myrtilles réduisent le stress et contiennent de nombreuses vitamines… Mais les légumes et les fruits ne sont pas les seuls facteurs qui boostent la mémoire. L’ University of Basel a, par exemple, démontré que le thé vert aide la mémoire grâce au GCG and L-theanine présents dans cette boisson qui aident à la croissance de nouvelles cellules dans cerveau; la neurogenèse*, qui améliore les fonctionnalités de l’hippocampe*. Le café améliore également certaines performances cérébrales et particulièrement l’encodage* d’informations.

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Mais certains aliments peuvent aussi réduire nos fonctions cognitives voire même augmenter les risques de démence*. La plupart des aliments présents dans le régime d'une personne obèse peuvent réduire les capacités cognitives* ce qui explique le fort pourcentage de patients obèses atteints d'Alzheimer. Un exemple de ces aliments est la viande industrielle: le bacon, le jambon et le blanc de dinde. Ces viandes sont riches en nitrosamines* qui amènent le foie à produire des toxines* qui en grande quantité peuvent s'avérer toxiques pour le cerveau. Le pop-corn est aussi un aliment néfaste pour la mémoire car il contient du diacétyle* qui entraîne la formation de plaques beta-amyloïde* dans le cerveau ce qui réduit la connexion entre les neurones.