Comment évolue le cerveau au cours de la vie ?

En quoi est-ce lié à la mémoire ?

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On distingue cinq phases d’évolution, cinq âges dans le développement de notre cerveau.

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Le premier commence quatre semaines seulement après la fécondation et se prolonge jusqu’à la naissance. Les neurones se forment donc très tôt et au cours de cette période, 3 000 cellules nerveuses sont construites par seconde. Aux environs du sixième mois de grossesse, des connexions s’établissent entre les 90 milliards de neurones formés. Pendant plus de 20 ans, un grand nombre d’entre eux va cependant disparaître afin de conserver uniquement les circuits utiles. Par ailleurs, plusieurs semaines avant sa naissance, un bébé est capable d’entendre et de mémoriser la voix de sa mère.

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Le deuxième âge de notre cerveau s’étend entre la naissance et les 12 ans d’un individu. Au cours de cette phase de développement, de très nombreuses connexions sont mises en place. Cette période est donc propice à l’apprentissage et à la mémorisation de connaissances.

 

Le troisième âge  est celui du « grand élagage » et dure lui aussi une douzaine d’année. Jusqu’à l’âge de 25 ans, le cerveau de supprime certaines connexions, cela explique les modifications du comportement à l’adolescence car les connexions neuronales façonnent les régions cérébrales lié au comportement social.

 

La quatrième phase de développement du cerveau est la plus longue de toutes, elle dure une quarantaine d’années. Le cerveau, arrivé à maturité est alors à son fonctionnement maximal et ne perd quasiment plus de neurones. Toutefois cet organe continue d’évoluer de façon constante et des connexions s’établissent selon les circonstances et les activités.

 

Le cinquième âge commence aux alentours 65 ans avec un déclin progressif des capacités cognitives notamment dû à l’altération des connexions. Le cerveau perd environ 5 % de ses neurones jusqu’à sa fin de vie.